Der Zellkern ist in der Lage, die anderen Aktivitäten in einer Zelle zu kontrollieren, indem er bestimmte Segmente seiner DNA exprimiert, wodurch Proteine erzeugt werden, die spezifische Aktivitäten ausführen. Proteine können von Enzymen bis hin zu strukturellen Komponenten variieren, aber sie werden für fast alle Prozesse in einer Zelle und im menschlichen Körper benötigt.
Um ein Protein zu erzeugen, muss zuerst ein Abschnitt der DNA repliziert werden. Dieser Prozess beginnt im Zellkern, wo eine Kopie des Segments namens Messenger-RNA oder mRNA erstellt wird. Nach ihrer Bildung verlässt die mRNA den Zellkern. Es wird von einem Ribosom verwendet, um das geeignete Protein zu erzeugen, das der Sequenz in der mRNA entspricht.