Die Entstehung der Großen Seen, die auch als Laurentian Great Lakes bekannt sind, begann vor etwa 2 Milliarden Jahren, nachdem die nordamerikanischen Gebirgssysteme und deren anschließende Erosion Depressionen verursachten, die schließlich vom Meerwasser überflutet wurden . Vor etwa 2 Millionen Jahren verursachte das Vorrücken von Gletschern bis zu einer Dicke von 6.500 Fuß mehr Depressionen und der schließliche Rückzug ließ vor etwa 15.000 Jahren massive Wassermengen zurück. Dieses Gletscherwasser bildet die Region, die heute als das Becken der Großen Seen bekannt ist, obwohl ihre heutigen Flächen und Ebenen erst vor etwa 3.500 bis 4.000 Jahren erkannt wurden.
Die Region der Großen Seen besteht aus einer Reihe von fünf Seen, darunter Lake Superior, Lake Michigan, Lake Huron, Lake Ontario und Lake Erie. Zusammen machen diese Seen 21 Prozent des Süßwassers der Welt aus und erstrecken sich über eine Gesamtfläche von 94.250 Quadratmeilen. Im Jahr 2009 enthielten die Seen 84 Prozent des Oberflächen-Süßwassers Nordamerikas. Der Lake Superior ist der flächenmäßig größte kontinentale See der Welt. Die Seen sind über den Sankt-Lorenz-Strom mit dem Atlantischen Ozean verbunden. Die kombinierte Küstenlinie der Großen Seen erstreckt sich über etwa 10.500 Meilen und bietet sowohl Einwohnern als auch Touristen eine wichtige Freizeitquelle.
