Die fünf Großen Seen heißen Lake Superior, Lake Michigan, Lake Huron, Lake Erie und Lake Ontario. Die Großen Seen sind die größten Süßwassersysteme der Erde und enthalten etwa 21 Prozent der weltweiten Wasserversorgung.
Die Großen Seen liegen an der Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada. Diese Seen enthalten etwa 84 Prozent des nordamerikanischen Oberflächenwassers und beherbergen mehr als 3.500 Pflanzen- und Tierarten. Der Lake Superior ist der volumenmäßig größte der fünf Seen und auch der tiefste und kälteste. Der kleinste und flachste See ist der Eriesee. Der Michigansee ist der einzige Great Lake, der vollständig in den Vereinigten Staaten liegt, und er ist auch der zweitgrößte Great Lake nach Volumen. Zusammen erstrecken sich diese Seen nach Angaben der Environmental Protection Agency über mehr als 750 Meilen und liefern Wasser für eine Vielzahl von Zwecken, einschließlich Verbrauch, Strom und Transport.
Die Großen Seen sind sehr beliebt zum Bootfahren, Angeln und für andere Wassersportaktivitäten. Die Seen sind auch sehr empfindlich gegenüber Schadstoffen. Nach Angaben der Environmental Protection Agency werden die Schadstoffe, die in einen der Großen Seen gelangen, im Allgemeinen zurückgehalten und konzentrieren sich im Laufe der Zeit. Häufige Verschmutzungsquellen sind Abfälle aus Städten, industrielle Abwässer, landwirtschaftliche Chemikalien und Verschmutzungen, die direkt aus der Atmosphäre gelangen.
