Schwarze Panther, die melanistische Leoparden sind, schützen sich vor größeren Raubtieren, indem sie ihre Beute in einen Baum schleppen, um sich davon zu ernähren. Wenn sie es nicht rechtzeitig zu einem Baum bringen können, ziehen sie sich zurück und geben die Tötung ab. Schwarze Panther, die melanistische Jaguare sind, sind Spitzenprädatoren, haben keine natürlichen Feinde und können mit ihren kräftigen Kiefern sogar große Beutetiere besiegen.
In ihrem natürlichen Lebensraum müssen Leoparden mit zahlreichen Raubtieren konkurrieren, die größer, mächtiger oder zahlreicher sind als sie, darunter Löwen, Hyänen, Bären, Krokodile und Wildhunde. Um ihre Beute zu schützen, haben sie die Fähigkeit, Beute zu tragen, die schwerer ist, als sie vertikal in einen Baum ragen. Obwohl Löwen dafür bekannt sind, auf Bäume zu klettern, um von Leoparden zurückgelassene Kadaver zu bergen, schützt die baumartige Beweglichkeit der Leoparden sie im Allgemeinen. Das einzige andere Raubtier, dessen Territorium sich mit dem eines Jaguars überschneiden kann, ist der Puma, aber da der Puma ein kleineres Tier ist, stellt er keine Bedrohung für den Jaguar dar.
Sogenannte schwarze Panther sind keine eigene Großkatzenart. Es sind Leoparden oder Jaguare, deren normale Färbung durch einen Überschuss des schwarzen Pigments Melanin verändert wurde. Die Standardmarkierungen sind noch vorhanden, werden aber von der schwarzen Pigmentierung überlagert. Melanismus tritt bei Leoparden häufiger auf als bei Jaguaren, und die meisten schwarzen Panther, die in Zoos zu sehen sind, sind Beispiele für melanistische Leoparden.
