Tintenfische schützen sich mit verschiedenen Techniken und biologischen Mechanismen, um sich in die Umgebung einzufügen, entgegenkommenden Bedrohungen zu begegnen und sich im Falle eines Angriffs durch ein Raubtier oder Rivalen zu verteidigen. Es gibt ungefähr 500 Tintenfischarten, die alle eine hohe Intelligenz unter anderen wirbellosen Tieren haben.
Alle Tintenfische besitzen Chromatophoren, die überall in ihrem Körper zu finden sind. Diese farbwechselnden Zellen ermöglichen es Tintenfischen, sich mit der Umgebung zu tarnen. In Kombination mit ihren gegenschattigen Körpern mit heller Färbung auf der Unterseite und dunklerer Färbung auf der Oberseite können Tintenfische sich bei der Jagd auf Beute und der Flucht vor Raubtieren praktisch unsichtbar machen.
Einige Tintenfische besitzen Photophoren, das sind Zellen, die Licht auf dem Körper des Tintenfischs erzeugen und verwendet werden, um Partner anzuziehen, Raubtiere abzuschrecken, Tarnung bereitzustellen und Beute anzulocken. Die Aktivierung und Strukturierung dieser Photophoren erfolgt über einen Prozess namens Biolumineszenz.
Die Tintenausscheidung ist ein weiterer wichtiger Abwehrmechanismus, der von Tintenfischen verwendet wird. Angrenzend an das Rektum eines Tintenfisches befindet sich der Tintensack, den das Tier verwendet, um Tinte auszuscheiden, um Raubtiere und Rivalen zu verwirren oder anderweitig zu desorientieren.
Die Kombination aus Saugnäpfen und scharfen Haken an den beiden Tentakeln und acht Armen vieler Tintenfischarten kann nicht nur als primärer Mechanismus zum Greifen und Fangen von Beute dienen, sondern auch als potenziell tödlicher Abwehrmechanismus fungieren.
