Steinsalz schmilzt Eis, indem es den Gefrierpunkt des Wassers senkt. Wenn sich das Salz im Eis auflöst, bildet es eine Lösung mit einem viel niedrigeren Gefrierpunkt als reines Wasser. Dies führt dazu, dass das Eis schmilzt, es sei denn, die Temperaturen liegen bei etwa 15 ° F oder niedriger, wenn das Salz wenig Wirkung hat.
Geologen nennen Steinsalz Halit. Es ist fast die gleiche chemische Verbindung wie Kochsalz, kommt jedoch in kristalliner Form vor. Normalerweise entsteht Halit, wenn ein Ozean oder ein anderes salziges Gewässer verdunstet. Steinsalz ist auf der Erdoberfläche selten, und das meiste davon wird in kommerziellen Anwendungen unter Tage abgebaut. Halit ist ein Sedimentgestein, was bedeutet, dass es gebildet wird, wenn sich Schicht um Schicht von Sediment zusammenklumpen und ein Gestein bilden.
Steinsalz hat neben dem Schmelzen von Eis eine Reihe von Anwendungen. Es wird zu einem Lebensmittelzusatzstoff verarbeitet, der zum Würzen einiger Lebensmittel verwendet wird. Auch zahlreiche industrielle Prozesse benötigen Steinsalz für chemische Reaktionen. Salz ist für die meisten Organismen lebensnotwendig und seit prähistorischen Zeiten eine wichtige Ressource. Im alten Rom wurden Soldaten oft mit Salz entschädigt. Dies führte zur Prägung des Begriffs „Gehalt“.
