Die Zugabe von Salz zu Wasser erhöht den Siedepunkt von Wasser aufgrund einer grundlegenden kolligativen Eigenschaft der Materie, die als Siedepunktserhöhung bekannt ist. Immer wenn ein gelöster Stoff, wie beispielsweise Salz, einem Lösungsmittel, wie beispielsweise Wasser, zugesetzt wird, wird der Siedepunkt höher als der des reinen Lösungsmittels. Dieses Phänomen tritt bei allen gelösten-Lösungsmittel-Systemen auf, unabhängig von Wechselwirkungen zwischen den gelösten und Lösungsmittelmolekülen.
Der Grund, warum der Siedepunkt ansteigt, wenn ein gelöster Stoff zu einem Lösungsmittel hinzugefügt wird, hat mit dem Dampfdruck zu tun. Eine Flüssigkeit siedet, wenn ihr Dampfdruck dem der Atmosphäre entspricht. Der Dampfdruck einer Lösung steigt, wenn sie erhitzt wird. Bei Standardtemperatur und -druck ist der Dampfdruck einer Lösung immer niedriger als der einer reinen Flüssigkeit, und daher muss eine Lösung eine höhere Temperatur erreichen, bevor sie siedet.
Der Grad der Siedepunkterhöhung hängt von der Menge des gelösten Stoffes ab, der der Lösung zugesetzt wird. Je mehr Salzmoleküle einem gegebenen Wasservolumen zugesetzt werden, desto höher ist der Siedepunktsanstieg. Laut About.com müsste eine Person einem Liter Wasser 230 Gramm Natriumchlorid (Kochsalz) hinzufügen, um den Siedepunkt um nur 2 Grad Celsius zu erhöhen.
