Schildkröten haben sich an ihre Umgebung angepasst, indem sie sich unterschiedlich geformte Füße, Muscheln und Münder entwickelt haben. Schildkröten, die im Wasser leben, haben oft abgeflachte Panzer, während diejenigen, die an Land leben, oft abgerundete Panzer haben. Die Füße von Schildkröten spiegeln die Wahl ihres Lebensraums wider, da die Füße bei Wasserarten im Allgemeinen und bei Landarten elefantenartig sind. Schildkröten haben ein Maul, das zu ihrer Ernährung passt.
Einige der besten schwimmenden Schildkröten, wie Weichschildkröten und Fly River-Schildkröten, haben sehr flache Panzer und Schwimmfüße. Meeresschildkröten nehmen die Anpassung im Wasser noch weiter voran und haben Gliedmaßen, die auf Paddel reduziert sind. Viele Wasserschildkröten, wie Schlamm- und Moschusschildkröten, können genug schwimmen, um zu überleben, aber sie sind besser geeignet, um auf dem Grund von Teichen, Flüssen und Sümpfen zu laufen. Landlebende Schildkröten, die lange Strecken zurücklegen müssen, haben säulenartige Füße, die gut geeignet sind, ihren schweren Körper zu tragen.
Schildkröten, die große Beutetiere fressen, haben normalerweise sehr große, kräftige Mäuler. Schnappschildkröten haben große, rasiermesserscharfe Schnäbel, die es ihnen ermöglichen, Fische und andere Schildkröten zu verschlingen. Im Gegensatz dazu jagt die seltsame südamerikanische Süßwasserschildkröte namens Mata Mata, indem sie Fische in ihr Maul saugt. Dementsprechend hat sich sein Mund entwickelt, um starke Saugkräfte zu erzeugen.
