Nach erfolgreicher Balz paaren sich Elefanten mit dem Männchen, das das Weibchen von hinten besteigt. Die Paarung erfolgt nach etwas aufwendigen Balz- und Paarungsritualen.
Während der Balz können die weiblichen und männlichen Elefanten vor der Paarung die Münder berühren und ihre Rüssel verflechten. Der Menstruationszyklus des weiblichen Elefanten dauert drei bis vier Monate, so dass ein Elefant nur drei- bis viermal im Jahr läufig ist. Elefanten tragen ihre Jungen 22 Monate vor der Geburt, was ihre Schwangerschaftsdauer unter allen Säugetieren am längsten ist.
Da das Weibchen so selten im Jahr läufig wird, besamen Zoos im Rahmen ihrer Zuchtprogramme oft künstliche Elefantenweibchen.
