Nicht lebende Teile eines Ökosystems werden als abiotische Komponenten oder abiotische Faktoren bezeichnet. Dazu gehören Teile des Ökosystems, die nicht leben, es aber dennoch beeinflussen. Beispiele sind Wasser, Boden, Luft, Temperatur und Sonnenlicht.
Abiotische Faktoren sind für Ökosysteme genauso wichtig wie lebende Komponenten. Abiotische Faktoren beeinflussen die Arten von Leben, die in einem bestimmten Ökosystem überleben können. Zum Beispiel beeinflusst die Temperatur in der Wüste im Vergleich zur Temperatur in der Arktis die Art des Lebens in diesen Ökosystemen.
Organismen haben das Potenzial, die abiotische Zusammensetzung ihres Ökosystems zu verändern. Hefe produziert beispielsweise Alkohol als abiotisches Nebenprodukt der Atmung, wodurch die Umwelt für bestimmte Organismen giftig wird.
