Das Department of Chemistry der Purdue University definiert "Flüssigkeit" als einen Aggregatzustand, der fließt, seine Form ändern kann, nicht leicht komprimierbar ist und ein relativ festes Volumen beibehält. Flüssigkeit ist eine der vier primären Aggregatzustände, die anderen sind Festkörper, Gas und Plasma.
Flüssigkeiten bestehen aus kleinen Partikeln, die ohne regelmäßige Anordnung dicht beieinander liegen. Diese Partikel vibrieren, bewegen sich und gleiten aneinander vorbei. Mit steigender Temperatur einer Flüssigkeit führen die erhöhten Schwingungen der Partikel zu einer Vergrößerung der Abstände zwischen den Partikeln. Wenn eine Flüssigkeit ihren Siedepunkt erreicht, brechen die Kohäsionskräfte, die die Partikel eng aneinander binden, und die Flüssigkeit geht in ihren gasförmigen Zustand über. Wenn die Temperatur verringert wird, werden die Abstände zwischen den Partikeln kleiner. Wenn die Flüssigkeit ihren Gefrierpunkt erreicht, verriegeln sich die Partikel normalerweise in einer ganz bestimmten Ordnung, die als Kristallisation bezeichnet wird, und die Bindungen zwischen ihnen werden fester, wodurch die Flüssigkeit in ihren festen Zustand übergeht.
