Feedback-Schleifen helfen, die Homöostase aufrechtzuerhalten, indem sie dem Organismus ermöglichen, auf Veränderungen in seiner Umgebung zu reagieren. Rückkopplungsschleifen sind wichtig, da Organismen ständig mit Veränderungen der Umgebung oder des inneren Zustands zu tun haben, sodass die Rückkopplungsschleife verhindert, dass diese Änderungen zu weit gehen und gefährlich werden.
Es gibt zwei Arten von Feedbackschleifen, negative und positive. Positive Rückkopplungsschleifen treten auf, wenn das Ergebnis der Schleife dem Organismus signalisiert, die Schleife mehr zu tun. Negative Rückkopplungsschleifen treten auf, wenn das Ergebnis dem Körper sagt, dass er langsamer werden oder anhalten soll. Viele Stoffwechselprozesse enthalten negative Rückkopplungsschleifen, die auf dem Produkt des Prozesses basieren. Wenn die Konzentration des Produkts hoch genug ist, wird der Prozess beendet.
Eine bekannte negative Rückkopplungsschleife, die die Homöostase aufrechterhält, ist mit der Thermoregulation verbunden. Wenn ein Organismus körperlich aktiv ist, führen die zur Bewegung notwendigen Stoffwechselvorgänge zu einer höheren Körpertemperatur. Beim Menschen wird diese Temperatur von Rezeptoren im Gehirn und in der Haut erfasst. Sobald es erkannt wird, reagiert der Körper mit Schwitzen, was dazu beiträgt, seine Temperatur zu senken. Die Blutgefäße in der Nähe der Hautoberfläche erweitern sich und die sinkende Körpertemperatur schaltet die körperliche Reaktion allmählich aus, während sie sich wieder normalisiert.
