Der Hauptunterschied zwischen dem Erdmantel und seinem Kern ist das Material, aus dem jeder Abschnitt besteht. Temperatur und Funktion unterscheiden sich auch zwischen den beiden Abschnitten.
Der Erdmantel besteht aus halbfesten Gesteinen. Während verschiedene Schichten des Mantels aus unterschiedlichen Gesteinsarten und -dichten bestehen, sind alle dichter als die Kruste und der gesamte Mantel ist heiß. Die Temperatur des Mantels ist in der Nähe des Kerns am heißesten und in der Nähe der Kruste kühler. Der Temperaturunterschied im Mantel erklärt die Dichte der Gesteine. In der Nähe der Kruste sind Gesteine kühler und spröder. Sie brechen, wie wenn sich Verwerfungen verschieben und ein Erdbeben auftritt. Näher am Kern werden Gesteine geschmolzen und fließen, wie man in Lava sehen kann.
Der Kern besteht aus extrem heißen Metallschichten statt aus Gestein. Eisen und Nickel bilden den äußeren Teil des Kerns, während das Innere fast ausschließlich aus Eisen besteht. Der innere Kern ist fast vollständig massiv und hat die Form einer Kugel. Obwohl er der heißeste Abschnitt des gesamten Planeten ist, ist er aufgrund des enormen Drucks, unter dem er steht, der solideste. Der Kern ist viel dichter und schwerer als der Mantel. Der Kern erzeugt auch Wärme, während der Mantel sie nur aufnimmt. Wärme kommt von den radioaktiven Elementen im Erdkern.
