Die Thermosphäre ist eine Schicht der Erdatmosphäre, die sich direkt über der Mesosphäre und unterhalb der Exosphäre befindet. Die Thermosphäre erfüllt mehrere wichtige Funktionen, wie zum Beispiel die Temperaturregulierung und das Filtern starker Röntgen- und ultravioletter Strahlung durch die Sonne. Die Thermosphäre hat die einzigartige Fähigkeit, sich auszudehnen, um Wärme zu absorbieren, und enthält in ihren verschiedenen Schichten einen unterschiedlichen Temperaturbereich.
Einige Temperaturen in der Thermosphäre sind fest und inhärent, während andere mit der Stärke und Dauer des durchdringenden Sonnenlichts variieren. Der untere Teil der Thermosphäre enthält im Allgemeinen die höchsten Temperaturen und hat die dichteste Atmosphäre. Weiter oben in der Thermosphäre nivellieren sich die Temperaturen und sinken dann in Richtung der obersten Schicht. Die Thermosphäre ist, wie auch die Erdoberfläche, tagsüber typischerweise wärmer und kühlt dann nachts ab. Der Unterschied zwischen den Tages- und Nachttemperaturen innerhalb dieser Schicht kann extrem sein: Die Thermosphäre kann 900 Grad Fahrenheit wärmer werden, wenn die Sonne am aktivsten ist und während der Sommermonate. Die Thermosphäre ist von der darüber liegenden Exosphäre durch eine Grenze namens Thermopause getrennt; die Mesopause hingegen bildet die Grenze zwischen der Thermosphäre und der darunter liegenden Mesosphäre. Die Thermosphäre ist die am wenigsten dichte aller Schichten der Atmosphäre und erstreckt sich über eine beträchtliche Entfernung bis in die äußersten Regionen der Erdatmosphäre.
