Ein Schwarzes Loch dauert von Natur aus Milliarden und Abermilliarden von Jahren – viel mehr Jahre als das heutige Alter des Universums. Der Grund dafür ist, dass ein Schwarzes Loch nur durch eine Form der "Verdampfung" sterben kann, die Partikel für Partikel abläuft; Dies ist ein unvorstellbar langsamer Prozess.
Diese Form der Verdunstung wurde vom Physiker Stephen Hawking entdeckt und wird Hawking-Strahlung genannt. Schwarze Löcher haben einen Ereignishorizont, das ist der Bereich, der bestimmt, ob ein Objekt dort bleibt, wo es ist oder in das Schwarze Loch gesaugt wird. Befindet sich das Objekt innerhalb des Ereignishorizonts, fällt es unweigerlich in das Schwarze Loch. Wenn es außerhalb des Ereignishorizonts liegt, kann es bleiben, wo es ist.
Die Quantenphysik stellt die Theorie auf, dass ein Teilchen und sein Antiteilchen spontan erscheinen können. Wenn sich diese beiden Partikel treffen, zerstören sie sich gegenseitig, normalerweise über einen sehr kurzen Zeitraum. Hawking stellte fest, dass, wenn ein paar Teilchenpaare in der Nähe des Ereignishorizonts eines Schwarzen Lochs erzeugt würden, die Möglichkeit besteht, dass das Teilchen des einen Paares und das Antiteilchen des anderen entkommen und miteinander interagieren könnten, während ihre Gegensätze dies tun würden in das Schwarze Loch gesaugt werden. Diese Wechselwirkung würde Energie erzeugen, die dem Schwarzen Loch als Masse abgezogen werden müsste, da keine Energie erzeugt werden kann. Dies müsste über Tausende von Milliarden von Jahren viele Male geschehen, bis dem Schwarzen Loch einfach die Masse ausgeht und es verschwindet.
