Chlorophyll, eine Pigmentart, lässt Blätter grün aussehen, weil es Licht reflektiert, das in den grünen Teil des sichtbaren Lichtspektrums fällt, während es andere Lichtwellenlängen absorbiert. Chlorophyllmoleküle werden als "Photorezeptoren" klassifiziert “, was bedeutet, dass sie Lichtenergie einfangen und auf Moleküle übertragen, die sie in chemische Energie umwandeln. Es gibt drei Haupttypen von Chlorophyll, die zusammenarbeiten, um so viel Energie wie möglich zu sammeln.
Die häufigste Art von Chlorophyll ist Chlorophyll „a“, das allen Organismen gemeinsam ist, die ihre eigene Nahrung durch Photosynthese herstellen: Pflanzen, Algen und bestimmte Bakterienarten. Obwohl es grünes Licht reflektiert, absorbiert es nicht alle notwendigen hohen und niedrigen Lichtfrequenzen, die diese Organismen benötigen. Chlorophyll „b“ (in Pflanzen und Algen vorhanden) und Chlorophyll „c“ (nur in Bakterien vorhanden) helfen, die Lücken zu füllen, um das erforderliche Licht einzufangen. Da diese Arten von Chlorophyll unterschiedliche Frequenzen absorbieren, reflektieren sie auch unterschiedliche Frequenzen und bewirken so, dass Blätter und Pflanzen unterschiedliche Grüntöne aufweisen.
Chlorophyll ist nicht die einzige Pigmentart, die in Pflanzen vorkommt. Wenn sich das Chlorophyll in den Blättern mit Beginn des Herbstes zu verschlechtern beginnt, werden andere Pigmentmoleküle sichtbar: „Carotinoide“. Sie reflektieren rotes Licht statt grünes Licht, weshalb die Blätter ihre Farbe ändern und einen rötlichen, orangen oder gelben Farbton annehmen.
