Die chemische Formel für ein Phosphation ist [PO4]3-. Die Formel zeigt an, dass ein Phosphat-Ion ein Phosphoratom enthält, dargestellt durch das P und vier Sauerstoffatome, symbolisiert durch O4. Das hochgestellte 3- zeigt an, dass das Ion eine Ladung von -3 trägt.
In wässriger Form wird Phosphat von Phosphorsäure abgeleitet, die durch die Formel H3PO4 dargestellt wird, wenn die Säure drei Protonen in Form der drei Wasserstoffionen verliert. Anorganisches Phosphat kann durch die Reaktion zwischen Pyrophosphat und Wasser gebildet werden. Phosphat hat eine Molmasse von 94,97 Gramm pro Mol. Natürliches Phosphat kann in einigen Gesteinsarten gefunden und abgebaut werden.
