Pinguine ziehen ihre Küken mit Hingabe vom Ei bis zur Pubertät auf, wenn sie alt genug sind, um ins Wasser zu gehen. Laut Sea World glauben Wissenschaftler, dass die unterschiedliche Färbung von Pinguinküken das Elternverhalten bei Erwachsenen fördert. Beide Eltern füttern ihr Küken, das sie an seinem Ruf erkennen, indem sie Futter ins Maul würgen.
Da viele Pinguinarten in kalten Klimazonen leben, muss den Jungen besondere Aufmerksamkeit geschenkt werden. EmperorPenguins.net erklärt, dass, wenn ein weiblicher Kaiser oder Königspinguin ein Ei legt, sein Gefährte das Ei sofort auf seine Füße legt, weg vom Eis, und es mit einer Hautfalte ausbrütet. Kaiserpinguine verbringen mehr als zwei Monate damit, das Ei auf diese Weise auszubrüten, und tauschen es von einem Elternteil zum anderen, damit der andere jagen kann. Die meisten anderen Arten leiden unter einer kürzeren Inkubationszeit von wenigen Wochen.
Sea World gibt an, dass es bis zu drei Tage dauern kann, bis das Küken aus seinem Ei schlüpft und es mit warmen Daunen bedeckt auftaucht. Die Daunen sind nicht wasserdicht, so dass das Küken nicht in der Lage ist, zu jagen oder ins Wasser zu gehen, bis es nach etwa einem Jahr seine erwachsenen Federn entwickelt hat. Das geschlüpfte Küken kehrt in den warmen Beutel unter seinen Eltern zurück, bis es zu groß ist. Bei einigen Arten schließt sich das halb ausgewachsene Küken dann zum Schutz einer Krippe oder einer Gruppe von Küken an, erhält jedoch weiterhin Nahrung von seinen Eltern, bis es in der Lage ist, selbst zu jagen.
