Die Struktur der RNA ist ein einzelsträngiges Molekül, das aus Grundeinheiten besteht, die als Nukleotide bezeichnet werden und eine stickstoffhaltige Base, einen Zucker mit fünf Kohlenstoffatomen und eine Phosphatgruppe enthalten. Obwohl es nur einen Strang gibt, RNA folgt im Gegensatz zur zweisträngigen Doppelhelix der DNA nicht immer einem linearen Muster. Manchmal bilden die Moleküle Schleifen und die stickstoffhaltigen Basen verbinden sich.
Laut der Website About besteht die Struktur der RNA aus drei Komponenten, von denen einer ein Zucker mit fünf Kohlenstoffatomen ist, der Ribose-Zucker genannt wird. Einer der Kohlenstoffe des Ribosezuckers ist an eine stickstoffhaltige Base gebunden, die Adenin, Guanin, Cytosin oder Uracil ist. Ein weiterer Kohlenstoff des Ribosezuckers ist an die Phosphatgruppe gebunden. Noch ein weiterer Kohlenstoff ist an eine Hydroxylgruppe gebunden. Laut Nature Education bindet diese Hydroxylgruppe in einem Nukleotid an die Phosphatgruppe an einem anderen Nukleotid, wodurch eine lange RNA-Kette entsteht.
Verschiedene Arten von RNA-Molekülen umfassen Messenger-RNA oder mRNA; Transfer-RNA oder tRNA; ribosomale RNA oder rRNA; und MicroRNAs. Diese verschiedenen RNA-Moleküle spielen wichtige Rollen, von der Transkription der DNA und der Translation der Proteinsynthese bis hin zur Bindung von RNA an speziellen Bindungsstellen in Ribosomen und der Regulierung der Genexpression.
