Das endokrine System ist für die Fortpflanzung von entscheidender Bedeutung, da es alles vom Geschlecht eines Organismus über die Erzeugung und Freisetzung von Gameten bis hin zum Sexualtrieb kontrolliert. Das endokrine System ist für die Bildung und Freisetzung von . verantwortlich Hormone, die chemischen Botenstoffe, die die meisten Körpersysteme regulieren. Störungen in einem von mehreren Aspekten des endokrinen Systems können das Fortpflanzungssystem lahmlegen.
Bei Menschen und anderen Säugetieren sind Testosteron, Östrogen und Progesteron die wichtigsten Sexualhormone, die die Freisetzung von Gameten und bei Frauen auch die Vorbereitung der Gebärmutter zur Unterstützung des Nachwuchses steuern. Nach der Geburt bei Säugetieren steuern Hormone auch die Milchabgabe für die Fütterung der Jungen.
Das endokrine System als Ganzes teilt eine Rolle mit dem Nervensystem und übernimmt langfristige Aufgaben, für die die schnelle, energetische Aktion der Nerven nicht erforderlich ist. Hormone haben keine speziellen Signalwege wie Nerven; Stattdessen wandern sie von den Drüsen, die sie produzieren, durch das Blut zu den Stellen, an denen sie benötigt werden. Die Zellen der Organe, auf die Hormone wirken, haben spezielle Rezeptoren für genau die Hormone, die auf dieses Organ oder Gewebe wirken sollen. Zum Beispiel wird eine Veränderung der Sexualhormone von den Zellen in den Eierstöcken aufgenommen, was sie dazu veranlasst, die Entwicklung zu beenden und eine Eizelle freizusetzen.
