Eine Babykrabbe wird Zoea genannt. Weibliche Krabben legen Eier ins Wasser. Einmal im Ei entwickelt, schlüpft die larvenartige Zoea. Zoea sind mikroskopisch klein und müssen mehrere Stadien durchlaufen, bevor sie erwachsen werden.
Jede Krabbenart hat eine einzigartige Anzahl von Zoealstadien. Diese Stadien werden durch Häutung oder Abwurf des Exoskeletts unterschieden. Die erste große Veränderung ist, wenn sich die Zoea zu einem Megalops häutet. Während dieser Phase ähnelt die Babykrabbe aufgrund ihres hervorstehenden Bauches einem Hummer. Nach einer zusätzlichen Häutung gilt die Krabbe als Jungtier. Dies ist die Phase, in der die Krabbe erwachsene Züge annimmt. Dieses Stadium ist abgeschlossen, wenn die Krabbe die Geschlechtsreife erreicht.
