Die Einkerbung direkt über der Oberlippe wird als Philtrum bezeichnet. Diese Funktion dient keinem praktischen Zweck, sondern ist eine rudimentäre Erinnerung an die Entwicklung, die im Mutterleib stattfindet.
Wenn sich der Fötus entwickelt, wachsen die beiden Gesichtsseiten unabhängig voneinander und treffen sich in der Mitte. Wenn sie sich nicht richtig treffen, ist eine Gaumenspalte die Folge, die ungefähr einmal pro 750 Geburten auftritt. Im alten Rom hielten die Leute das Philtrum für erotisch und bezeichneten die Krümmung der Lippe als "Amorbogen". Das Wort Philtrum kommt sogar vom griechischen Wort für „Liebestrank“.
