Schildvulkane produzieren Eruptionen mit Lava, die sich über den Gipfel ergießt und Magma geringer Dichte aufweist. Während der Eruption gibt es eine geringe Menge an Asche.
Einige Schildvulkane produzieren Spalteneruptionen mit großen Lavamengen, die entlang des Vulkangipfels mehrere Eruptionsstellen aufweisen. Andere Schildvulkane haben Gipfeleruptionen, die am Gipfel des Vulkans in einem Becken vulkanische Aktivität erzeugen. Gipfeleruptionen ergießen sich nicht immer an der Seite des Vulkans. Risseruptionen sind bei hawaiianischen Schildvulkanen üblich, während isländische Schildvulkane typischerweise Gipfeleruptionen haben. Stratovulkane haben explosive Eruptionen mit großen Mengen an Asche und Gestein.
