Die Hauptfunktion einer Pflanzenwurzel besteht darin, Wasser und Mineralien aus dem Boden zu absorbieren, damit die Pflanze sie nutzen kann. Wurzeln verankern Pflanzen auch im Boden, bieten ihnen Halt und verhindern, dass sie sich waschen oder wehen ein Weg. In einigen Pflanzen, wie Karotten, speichern Wurzeln Kohlenhydrate, die die Pflanze durch Photosynthese hergestellt hat, für die spätere Verwendung.
Verschiedene Teile der Pflanzenwurzel haben unterschiedliche Funktionen. Die an der Wurzelspitze angebrachte, fingerhutförmige Wurzelkappe schützt die zart wachsende Wurzelspitze vor Beschädigungen beim Durchdringen des Bodens. Dieser Teil der Wurzel wird als meristematische Region bezeichnet. Es ist die Stelle, an der sich neue Wurzelzellen teilen, was zu einer Verlängerung der Wurzel führt. Dieses Wachstum ermöglicht es der Wurzel, tiefer in den Boden einzudringen, wo mehr Wasser und Nährstoffe erreicht werden können.
Kurz über der meristamatischen Region befindet sich die Wurzelhaarregion; Hier wachsen dünne Wurzelhaare von der Hauptwurzel ab, deren Hauptfunktion darin besteht, die Oberfläche für die Aufnahme von Wasser und Nährstoffen durch die Wurzeln zu vergrößern. Oberhalb der Wurzelhaarregion befindet sich die reife Wurzelregion, in der sich Zellen in spezialisierte Gewebe namens Xylem und Phloem differenzieren, die Flüssigkeit durch die Pflanze transportieren. Der reife Wurzelbereich ist auch für die Verankerung der Pflanze im Boden verantwortlich.
