Das menschliche Rückgrat, auch als Wirbelsäule bezeichnet, schützt das Rückenmark. Das Rückenmark dient als Bindeglied zwischen Körper und Gehirn und muss daher geschützt werden, um irreversible Schäden zu verhindern, da es kann sich nicht selbst reparieren.
Bei einem Erwachsenen besteht die Wirbelsäule aus 26 Knochen, vom Hals bis hinunter zum Kreuz- und Steißbein. Kinder haben 33 Knochen, da einige der Knochen im Kreuz- und Steißbein während der Adoleszenz miteinander verschmelzen. Jeder Knochen oder Wirbel der Wirbelsäule richtet sich so aus, dass das Rückenmark durch das hohle Zentrum gehen kann. Zwischen jedem Wirbel gibt es kleine Lücken, die als "Zwischenwirbelkanäle" bezeichnet werden, in denen Nerven vom Rückenmark abzweigen und das Gehirn mit dem Rest des Körpers verbinden.
