Schwimmrippen sind das elfte und zwölfte Rippenpaar, das nur mit dem Rückgrat einer Person und nicht mit dem Brustbein verbunden ist. Sie sind nicht einmal mit anderen Rippen verbunden, wie dies bei den falschen Rippen der Fall ist. Bei manchen Menschen ist das zehnte Rippenpaar auch schwimmende Rippen.
Die schwimmenden Rippen sind klein und zart, wobei die elfte Rippe größer ist als die zwölfte. Sie haben spitze, knorpelige Spitzen.
Der Brustkorb soll lebenswichtige innere Organe wie Lunge und Herz schützen und einer Person beim Atmen helfen. Einige Biologen sind sich nicht ganz sicher, welche Funktion die schwimmenden Rippen haben, aber andere glauben, dass sie die Nieren schützen.
