Zacharias Janssen erfand das erste zusammengesetzte Mikroskop. Zacharias und sein Vater Hans stellten ursprünglich Brillen her, aber Hans Janssen könnte zur Erfindung seines Sohnes beigetragen haben. Obwohl die ersten Mikroskope, die Janssen herstellte, nach heutigen Maßstäben grob waren, führten sie doch zur Entwicklung besserer wissenschaftlicher Instrumente.
Die ersten zusammengesetzten Mikroskope, die in den 1590er Jahren von Zacharias Janssen entwickelt wurden, waren im Vergleich zu modernen Versionen ein Riesenmodell. Das Stativ selbst maß mehr als zwei Fuß in der Höhe. Das eigentliche Instrument war ein Tubus, der mit zwei Linsen ausgestattet war, einer konvexen Linse an einem Ende und einer konkaven Linse am anderen. Eine Linse beugte das Licht; der andere hat das Bild vergrößert.
Die ersten Mikroskope vergrößerten nur Bilder zwischen der drei- bis neunfachen Größe des tatsächlichen Objekts. Mehr als ein halbes Jahrhundert sollte vergehen, bis das zusammengesetzte Mikroskop in der wissenschaftlichen Gemeinschaft weit verbreitet war.
