Großbritannien profitierte vom transatlantischen Sklavenhandel, indem es afrikanische Sklaven zur Bewirtschaftung britischer Plantagen in den Kolonien, insbesondere auf den karibischen Inseln, einsetzte. Die Gewinne aus dem Sklavenhandel unterstützten auch Banken und Fabriken, was die industrielle Revolution anheizte.
Britische Sklavenhändler nahmen am sogenannten Dreieckshandel teil, da die Schiffe zu drei Punkten fuhren und auf jeder Strecke Waren hatten. Fabriken in England produzierten Textilien, Waffen, Schießpulver und andere Waren, die die Schiffe nach Afrika transportierten. Dort angekommen, tauschten sie diese Waren gegen Sklaven ein. Die Schiffe brachten die Sklaven nach Amerika, wo sie an Plantagenbesitzer und andere wohlhabende Kolonisten verkauft wurden. Die Schiffe wurden dann mit landwirtschaftlichen Produkten wie Zucker und Tabak beladen, die sie zurück nach England brachten.
Dieser Dreieckshandel war sehr effizient und ermöglichte vielen Menschen, Geld zu verdienen. Die hohe Nachfrage nach Fertigwaren für den Handel mit Sklaven führte zu einem Anstieg der Fabrikproduktion, die viele Menschen beschäftigte. Plantagen- und Schiffseigner konnten einen großen Gewinn erzielen, der es einigen von ihnen ermöglichte, eine politische Karriere zu finanzieren. Das Geld, das Großbritannien mit dem Sklavenhandel verdiente, ermöglichte es ihm, einige seiner Kolonien länger zu halten, als es sonst möglich gewesen wäre, und half bei der Finanzierung von Kriegen mit anderen europäischen Mächten.
