Die japanische Regierung Meiji hat eine stark zentralisierte, bürokratische Regierung geschaffen. Es führte ein: eine Verfassung mit einem gewählten Parlament; gut entwickelter Transport und Kommunikation; eine gebildetere Bevölkerung; die Zerstörung des seit Jahrhunderten bestehenden Feudalsystems; ein etablierter Industriezweig auf Basis neuester Technologie; und die Schaffung einer mächtigen Armee und Marine.
Japans feudale Ära wurde 1868 von westlichen Mächten wie den Vereinigten Staaten abrupt gestoppt, und auch seit Europa die japanischen Grenzen geöffnet hat. In der japanischen Geschichte wurde zu diesem Zeitpunkt der ranghöchste Führer Shogun oder Großgeneral genannt. Der Shogun musste seine Macht abgeben und wurde vom Kaiser abgelöst. Der Kaiser nannte sich Meiji. Meiji bedeutet auf Japanisch "erleuchtete Herrschaft". Mit der Wiedereinsetzung des Kaisers als höchste Autorität im Land sollte er das japanische Volk sowohl befehligen als auch führen.
In Wirklichkeit hat eine Gruppe imperialer Berater viele Entscheidungen für das Land getroffen. Diese Berater schafften das Feudalsystem ab, indem sie Folgendes taten: die Abschaffung der Klassenprivilegien; Einführung einer Besteuerung in Form von Währung anstelle von Reis; Bau einer Reihe von Fabriken und Häfen im ganzen Land; Einführung einer obligatorischen Ausbildung; und ins Ausland reisen, um zu studieren, wie Spanien, Deutschland, Frankreich und die Vereinigten Staaten ihre Geschäfte führten.
Der Tod des Kaisers im Jahr 1912 bedeutete das Ende der Meiji-Ära in Japan. Zu diesem Zeitpunkt hatte Japans Schattenführung große Fortschritte gemacht, um eine bedeutende Weltmacht zu werden, obwohl sie nicht den gewünschten internationalen Respekt erhielt.
