Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel oder die globale Erwärmung ernsthaft während der industriellen Revolution begann, die zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert stattfand. Dies geschah, so heißt es, als Ergebnis einer großen Anzahl von Treibhausgasen, die in die Atmosphäre freigesetzt werden. Im Jahr 2008 kamen Forscher der University of Wisconsin-Madison jedoch zu dem Schluss, dass die globale Erwärmung bereits 8.000 Jahre früher mit dem Aufkommen von Landwirtschaft und Entwaldung begann.
Treibhausgase, die während und seit der industriellen Revolution in die Atmosphäre freigesetzt wurden, bleiben eingeschlossen, wo sie sich weiter ansammeln. Sie dienen auch dazu, Wärme zu speichern, was eine Reihe von Auswirkungen auf das Klima des Planeten hatte.
Anfang des 20. Jahrhunderts glaubten die meisten Wissenschaftler und Industrieführer, dass es möglich sei, das lokale Klima, aber nicht das globale Klima, basierend auf lokalen Aktivitäten zu ändern. Obwohl einige Wissenschaftler, darunter der schwedische Chemiker Svante Arrhenius, die Möglichkeit eines globalen Klimawandels sahen, wurden sie als Panikmacher abgetan.
Anfang in den späten 1950er Jahren beobachteten Wissenschaftler basierend auf präzisen Messungen einen stetigen Anstieg des Kohlendioxids in der Atmosphäre. In den 1980er Jahren stieg die globale Temperatur so stark an, dass die Medien davon hörten und begannen, die Nachrichten zu verbreiten.
