Stand 2017 ist der Vietnamkrieg mit fast zwei Jahrzehnten der längste Krieg in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Die jahrelange Kriegsführung gepaart mit grafischen Bildern des Kampfes machte den Krieg unbeliebt.
Wie der Krieg begann Vietnam war ursprünglich eine französische Kolonie und wurde als Französisch-Indochina bezeichnet. Während des Zweiten Weltkriegs verloren die Franzosen Vietnam an die einfallende Achsenmacht Japan. Zu dieser Zeit kämpfte die vietnamesische kommunistische Fraktion namens Viet Minh gegen Japan im Norden. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs kündigte Frankreich an, Französisch-Indochina zurückzuerobern, was zu einem weiteren Krieg zwischen den Franzosen und den Viet Minh führte. Dieser Konflikt endete schließlich auf der Genfer Konferenz in der Schweiz im Juli 1954, wo sich beide Parteien trafen, um über die Zukunft Vietnams zu entscheiden. Die Franzosen stimmten zu, sich aus Nordvietnam zurückzuziehen, und der Vorsitzende Ho Chi Minh, der kommunistische Führer des Landes, behielt die Kontrolle über den Norden, während die Franzosen im Süden eine demokratische Regierung bildeten. Das Land wurde vorübergehend durch den 17. Breitengrad geteilt. Die Teilung sollte jedoch nicht dauerhaft sein, obwohl sie seit 2017 geteilt bleibt.
Beteiligung der USA Während der Vietnamkrieg als Krieg zwischen den Nordvietnamesen und Japanern und schließlich den Franzosen begann, diente der Waffenstillstand zwischen den Franzosen und Vietnamesen, die sogenannten Genfer Abkommen, dazu, die USA 1954 in einen Krieg mit Nordvietnam zu verwickeln. Die USA hatten begann allmählich, die Kontrolle über Südkorea zu beeinflussen. Zur Zeit des Genfer Abkommens gab es in den USA eine wachsende Besorgnis über die Bedrohung durch den Kommunismus. Es wurde angenommen, dass sich der Kommunismus ausbreiten und im Wesentlichen einen Großteil Südostasiens einnehmen könnte, in einem Konzept namens Dominotheorie. Der zentrale Gedanke war, dass, wenn eine Regierung dem Kommunismus verfiel, andere folgen würden.
Am 26. Juli 1950 wurden die ersten offenen Schritte in Richtung eines Krieges in Vietnam von US-Präsident Harry S. Truman eingeleitet, als er den Franzosen eine Finanzhilfe in Höhe von 15 Millionen US-Dollar für ihren Krieg zur Wiedererlangung der Kontrolle über Vietnam bewilligte. Anfang 1955 schickten die USA der südvietnamesischen Armee direkte Hilfe. Die USA boten auch an, südvietnamesische Soldaten auszubilden. Später in diesem Jahr bildete sich die Republik Südvietnam mit einem neuen antikommunistischen Führer, Premierminister Ngo Dinh Diem. Während Diem kämpft, schickten die USA weiterhin Militärberater nach Südvietnam. Als die ersten US-Truppen auf dem Boden landeten, verfügten die USA bereits über mehr als 23.000 Militärberater in Südvietnam und eine Marinepräsenz an ihren Küsten.
USA Stiefel auf dem Boden Am 8. März 1965 marschierte die 9. Marine Expeditionary Brigade am China Beach in Zentralvietnam an Land. Der damalige US-Präsident Lyndon B. Johnson zögerte, die Marines zu entsenden, da der Vietnamkrieg in den USA nicht populär war. Mehr als 60.000 amerikanische Soldaten wurden getötet und die ausgebildeten, disziplinierten Streitkräfte hatten Schwierigkeiten, auf die Guerilla zu reagieren Kriegstaktik der Nordvietnamesen. Zwei Jahre später, im März 1967, genehmigte der US-Kongress 4,5 Milliarden Dollar für den Vietnamkrieg. Der Krieg dauerte trotz mehrfacher Proteste des amerikanischen Volkes gegen den Krieg fast ein weiteres Jahrzehnt. Am 20. April 1975 zogen sich die letzten amerikanischen Militärtruppen aus Vietnam zurück. Innerhalb weniger Stunden nach dem Abzug nahmen die Nordvietnamesen Saigon ein und Südvietnam bot eine bedingungslose Kapitulation an.
