Kernenergie wird in ähnlicher Weise erzeugt wie Strom von anderen Kraftwerken; Die Spaltung von Atomen erzeugt Wärme, wodurch Wasser in Dampf umgewandelt wird, und dann dreht der Druck des Dampfes den Generator, wobei das Endprodukt Elektrizität ist. Der Prozess der Spaltung von Atomen ist als Kernspaltung bekannt, und es ist Kernspaltung, die ersetzt die fossilen Brennstoffe Kohle, Erdgas oder Öl, die normalerweise zur Stromerzeugung in traditionellen Kraftwerken verwendet werden.
In einem Kernkraftwerk entsteht Kernenergie, wenn ein Kernreaktor Wärme erzeugt. Die Hitze wird zur Dampferzeugung genutzt. Der Dampf wird verwendet, um eine Turbine zu drehen, die mit einem Generator verbunden ist, der im Wesentlichen ein Elektromagnet ist. Der Generator produziert Strom, der dann zu den Kunden nach Hause geleitet wird.
Uran ist der Brennstoff, der bei der Kernspaltung verwendet wird. In Pellets aus Uranbrennstoff befinden sich Millionen von Urankernen, die während der Kernspaltung gespalten werden. Diese Aufspaltung löst die Freisetzung einer riesigen Energiemenge aus; das meiste davon stammt von kinetischer Energie, aber einiges von Strahlung. Die kinetische Energie erzeugt die Wärme im Inneren des Kernreaktors, der Dampf und am Ende Strom erzeugt.
