Ein Elektroskop erkennt elektrische Ladungen, indem es zwei Blattgoldstreifen auflädt und entlädt. Die beiden Blattgoldstreifen werden an einem Metallstab in einem Glasgefäß aufgehängt.
Die aufgehängten Streifen und der Metallstab sind in der Lage, Strom zu leiten. Der Metallstab wird mit einem Stopfen, der keinen Strom leiten kann, durch das Gefäß geführt. Wenn ein geladener Gegenstand in die Nähe des Metallstabes gebracht wird, stoßen sich beide Streifen ab und ähneln einem umgekehrten V. Die Streifen stoßen sich gegenseitig ab, weil sie eine ähnliche Ladung erhalten haben. Wenn die Streifen eine gleiche Ladung haben und sich trennen, wird das Elektroskop aufgeladen. Wird ein Gegenstand mit der Gegenladung in die Nähe des Metallstabes gebracht, hängen die Blattgoldstreifen gerade nach unten. Die Streifen stoßen sich nicht mehr ab, da die Ladung neutralisiert wurde. Nach der Neutralisation wird das Elektroskop entladen. Elektroskope werden häufig in Labors und Industrien für Experimente und zum Messen von elektrischen Strömen verwendet. Elektroskope können auch verwendet werden, um verschiedene Arten von Strahlung von radioaktivem Material nachzuweisen. Das Elektroskop, das erste elektrische Messgerät, wurde vom britischen Arzt William Gilbert erfunden. Das Markball- und das Blattgold-Elektroskop sind die am häufigsten verwendeten einfachen Elektroskope.
