Purpleheart-Empfänger können über eine Reihe von Online-Datenbanken wie thepurpleheart.com recherchiert werden. Diese Datenbanken werden häufig aktualisiert und können mehr als 92 Millionen Einträge von Militärangehörigen enthalten. Einige Datenbanken enthalten auch Informationen zu Familienmitgliedern.
Das Purple Heart wird jedem Militärdienstpersonal verliehen, das nach dem 5. April 1917 im Dienst für sein Land in den US-Streitkräften verletzt, getötet oder an Wunden gestorben ist.
Die Ursprünge des Purple Heart reichen bis zum Ende der Amerikanischen Revolution zurück. General George Washington war es untersagt, Beförderungen aufgrund von Verdiensten zu gewähren. Washington wollte jedoch seine Soldaten ehren, und am 7. August 1782 führte er das Abzeichen für militärische Verdienste ein. Die Auszeichnung sollte dauerhaft sein, geriet aber bis ins 20. Jahrhundert in Vergessenheit.
1918 schlug General John J. "Blackjack" Pershing die Notwendigkeit eines militärischen Verdienstabzeichens vor, und erst 1932 wurde das Purple Heart gegründet. Die ersten Purple Hearts wurden am 28. Mai 1932 an 138 Veteranen des Ersten Weltkriegs in Temple Hill in New Windsor, New York, verliehen, dem letzten Lager der Kontinentalarmee im Winter 1782 bis 1783.
