Photosynthese ist dafür verantwortlich, dass einige Dinoflagellaten Nahrung aufnehmen und die andere Hälfte Nahrung durch Phagotrophie und Osmotrophie. Photosynthese ist ein Prozess, der Lichtenergie in chemische Energie umwandelt, die der Organismus bei Bedarf als Brennstoff verwenden kann.
Phagotrophie ist eine Art intrazellulärer Verdauung und Osmotrophie beinhaltet Osmose, die die Aufnahme organischer Verbindungen nach ihrer Auflösung bewirkt. Dinoflagellaten sind in aquatischen Ökosystemen sehr verbreitet, etwa die Hälfte ist heterotroph und die andere Hälfte photosynthetische. Aufgrund der Vielfalt dieser Art von Protest sind sie im Zooplankton und Phytoplankton im Süßwasser- und Meeresökosystem verbreitet. Sie befinden sich auch in Meereis und benthischen Umgebungen.
