Das Alter einer Schildkröte lässt sich nicht durch Anschauen bestimmen. Es wird allgemein angenommen, dass das Zählen der Ringe, die auf dem Panzer einer Schildkröte erscheinen, die Anzahl der Jahre der Schildkröte ergibt war am Leben, aber die Bildung von Ringen auf einem Schildkrötenpanzer ist nicht regelmäßig.
Die Ringe auf einem Schildkrötenpanzer, auch bekannt als Schildpatt, entwickeln sich während des Wachstums. Allerdings haben nicht alle Schildkröten nur eine Wachstumsperiode pro Jahr. Auch die Wachstumsgeschwindigkeit, die während der Bildung jedes Rings auf der Schale stattfindet, kann ebenfalls unterschiedlich sein. Mit der Zeit kann dies das Lesen der Ringe erschweren.
In Gefangenschaft können Schildkröten viele Menschen überleben, obwohl die maximale Lebensdauer je nach Art etwas variiert. Die Leopardenschildkröte zum Beispiel wird 75 Jahre alt. Während die Paarung in der Regel zur gleichen Jahreszeit stattfindet (Frühling auf der Nordhalbkugel und Herbst auf der Südhalbkugel), variiert die Fortpflanzung je nach dem spezifischen Teil der Welt, in dem die Schildkröten leben, was zur Varianz des Wachstums beitragen kann Zeiträume für verschiedene Schildkröten, was die Jahresringe zu einem unzuverlässigen Instrument zur Messung des Alters in Jahren macht.
