Ressourcen der Fakultät des Thomas Nelson Community College erklären, dass die Zellatmung der Prozess ist, bei dem Zellen Adenosintriphosphat oder ATP produzieren. ATP ist das Molekül, das Energie für die Zellen eines Organismus transportiert, und es ist fungiert als „Währung“ für die Zellen eines Organismus. Zellen können kein ATP speichern; stattdessen müssen sie es kontinuierlich produzieren oder der Organismus stirbt.
Die Zellatmung wird gemäß den Ressourcen des Thomas Nelson Community College normalerweise in drei verschiedene Teile unterteilt. Der erste Teil der Zellatmung wird Glykolyse genannt, bei der Glukose in Stücke namens Pyruvat zerlegt wird. Als nächstes bricht der Kreislauf des Kreb die Kohlenstoffbindungen auf und produziert das Abgas, das die Tiere ausatmen, Kohlendioxid. Der letzte Schritt im Zyklus wird Elektronentransport und oxidative Phosphorylierung genannt. Obwohl für die ersten beiden Schritte nicht erforderlich, ist in diesem Teil des Prozesses Sauerstoff erforderlich und wird zur Herstellung von ATP verwendet.
Zellen beteiligen sich hauptsächlich an der Zellatmung in kleinen Organellen, den Mitochondrien. Mitochondrien sind die Energieproduzenten der Zelle. Um in den Prozess der Zellatmung einzugreifen, benötigen Mitochondrien eine Zufuhr von Sauerstoff. Laut Thomas Nelson Community College benötigen alle Eukaryoten, einschließlich Pflanzen, Sauerstoff. Neben der Zellatmung gibt es noch andere energieproduzierende Wege, darunter Fermentation und anaerober Stoffwechsel.
