Ein Paradebeispiel für künstliche Kernenergie ist die Stromerzeugung. Ein Paradebeispiel für natürliche Kernenergie sind die Kernreaktionen, die die Sonne erzeugt, um Wärme und Licht zu erzeugen. Kernenergie beinhaltet einen Prozess namens „Fusion“.
Fusion beinhaltet die Kollision von Atomkernen, ein Ereignis, das eine enorme Wärmemenge erzeugt. Bei der Stromerzeugung beispielsweise erwärmt die Schmelzwärme Wasser bis zum Siedepunkt, wodurch Dampf freigesetzt wird. Dieser Dampf treibt Turbinen an, die Strom erzeugen.
Im Kern der Sonne sind Hitze und Druck extrem genug, um die Fusion zu erzeugen, die zur Freisetzung ihrer natürlichen Kernenergie erforderlich ist. Weniger als 8 Prozent des Energiebedarfs in den Vereinigten Staaten werden nach Angaben des US-Energieministeriums durch Kernenergie gedeckt. Erdöl, Erdgas und Kohle sind die primären Energieressourcen in den Vereinigten Staaten und vielen anderen Ländern rund um den Globus.
