Windturbinen erzeugen Energie, wenn sich ihre drei langen Blätter im Wind drehen und einen Generator drehen, um Strom zu erzeugen. Eine große Turbine erzeugt genug Energie für über 500 Haushalte. Die größten Windkraftanlagen sind so groß wie ein 20-stöckiges Gebäude mit Rotorblättern von fast 60 Metern Länge.
An windigen Tagen bildet sich auf einer Seite jedes Flügels ein Bereich mit niedrigem Druck. Die Blätter werden in Richtung des Tiefdruckbereichs gezogen, wodurch genügend Auftrieb erzeugt wird, um den Windwiderstand auf der gegenüberliegenden Seite des Blattes zu überwinden. Ein typischer Rotor einer Windkraftanlage dreht sich mit 18 Umdrehungen pro Minute, eine Geschwindigkeit, die sich auf fast 1.800 Umdrehungen pro Minute erhöht, wenn ein Getriebe die Bewegung auf den Turbinengenerator überträgt.
Stand 2015 können alle Windkraftanlagen weltweit 70.000 Megawatt Energie erzeugen. Das ist genug Energie, um über 17 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen. Einige hoffen, dass bis 2050 ein Drittel des weltweiten Energiebedarfs durch Windkraftanlagen gedeckt werden kann. Offshore-Windturbinen sind ausgezeichnete Energiequellen für Küstengemeinden, während Turbinen an Land viele ländliche Städte mit Energie versorgen.
Während Windturbinen saubere, erneuerbare Energie liefern, sind sie nicht unumstritten. Einige Gemeinden beschweren sich über den Anblick und das Geräusch von Turbinen in der Nähe ihrer Häuser, und es ist noch viel Forschung erforderlich, um die durch Turbinen verursachten Todesfälle durch Vögel und Fledermäuse einzudämmen.
