Die siebenköpfige Besatzung der Raumfähre Columbia wurde getötet, als die Raumfähre im Februar 2003 beim Wiedereintritt zerbrach. Überreste für alle sieben wurden in den Trümmern der Raumfähre gefunden.
Es wird angenommen, dass der Columbia-Crew nur 40 Sekunden Zeit blieben, zwischen dem Verlust der Kontrolle über das Space Shuttle und der Druckentlastung, die schließlich zu ihrem Tod führte. Nach Ermittlungen der NASA konnte die Besatzung nach der Druckentlastung nicht wieder zu Bewusstsein kommen. Die Auflösung des Shuttles galt als nicht überlebensfähig, da die eigenen Anzüge und Sitze der Astronauten sie während der Auflösung des Shuttles nicht schützten.
