Gezeiten entstehen durch eine Kombination aus der Anziehungskraft von Mond und Sonne sowie der Zentrifugalkraft, die durch die Erdrotation erzeugt wird. Die Position beider Himmelskörper beeinflusst die Oberflächenhöhe der Gezeiten, da das Wasser relativ zu ihren Positionen gravitativ nach oben gezogen wird.
Obwohl der Mond kleiner als die Sonne ist, hat seine Erdnähe bedeutet, dass seine Schwerkraft die Gezeiten doppelt so stark beeinflusst. Teile des Ozeans werden zusammengezogen, wodurch Hochwasserregionen entstehen, wenn Mond und Sonne ihre Wirkung entfalten. Aufgrund der konstanten Masse der Ozeane auf der Erde schafft dieser Effekt Gebiete, in denen der Wasserspiegel viel niedriger wird.
Die Bewegung der Gezeiten und der Ozeanoberfläche folgt weitgehend der Umlaufbahn des Mondes. Die Umlaufbahn des Mondes ist in einem 23-Grad-Winkel relativ zur Äquatorialebene der Erde ausgerichtet. Dies führt dazu, dass die Wasserstände in den äquatorialen Regionen im Vergleich zu anderen Teilen der Erde in einem geringeren Bereich schwanken.
Während die Anziehungskraft von Mond und Sonne für einen großen Teil der Gezeiten verantwortlich ist, werden einige durch atmosphärische Druckschwankungen verursacht. Einige große Gezeitenbewegungen können auch durch Unterwasserbeben oder Vulkanausbrüche verursacht werden.
