Laut HowStuffWorks ist Aluminiumfolie ein guter Isolator, da sie die Wärmestrahlung verhindert, indem sie an der Quelle zurückreflektiert wird. Da Aluminiumfolie die Wärmeabgabe reflektiert, ist sie tendenziell besser Isolator als andere Materialien, die nur den Wärmefluss von einem Bereich zum anderen verlangsamen.
Die Seite, auf die die Aluminiumfolie gelegt wird, beeinflusst ihre Isolierung. Zum Beispiel hält das Anbringen von Aluminiumfolie auf der Außenseite einer Box das Innere kühler, indem die Wärme von der Box weg reflektiert wird. Das Anbringen von Aluminiumfolie auf der Innenseite einer Box hilft jedoch, das Entweichen von Wärme zu verhindern. Laut dem Cold Climate Housing Research Center wird Folie häufig für reflektierende Isolierungen auf Dachböden verwendet, ist jedoch in warmen Klimazonen am effektivsten.
Isolierung wird nicht verwendet, um zu verhindern, dass kalte Luft in einen Bereich eindringt. Stattdessen wird es verwendet, um den Wärmefluss von einem Bereich zum anderen zu verlangsamen oder zu verhindern. Wärme kann nur in eine Richtung fließen: von etwas Warmem zu etwas Kühlem. Die Isolierung dient dazu, diesen Prozess zu verlangsamen. Selbst die Isolierung in einem Kühlschrank wird nicht verwendet, um kalte Luft im Inneren zu halten, sondern um zu verhindern, dass Wärme in den Kühlschrank gelangt.
