Einfach ausgedrückt werden Dürren durch einen längeren Rückgang der Niederschläge in einem bestimmten Ökosystem oder Klima über einen langen Zeitraum verursacht. Im Gegensatz zu normalen Trockenperioden sind Dürren so schwerwiegend, dass sie vollständig austrocknen können weite Landstriche, wie Wüsten. Dürren können für die Menschen, die in der Umgebung leben, in der sie auftreten, außerordentlich schädlich und teuer sein, insbesondere in Bezug auf die Agrarindustrie.
Laut dem National Drought Mitigation Center ist eine Dürre eine natürliche Gefahr, die in einer bestimmten Region zu einem ernsthaften Wassermangel führen kann. Manchmal kann es Jahre dauern, bis sich Dürren aus dem anhaltenden Rückgang der Regenmengen über einen langen Zeitraum entwickeln. Dürren können nicht nur durch diese natürlich vorkommenden Probleme verursacht werden, sondern auch durch den Stress und die Abhängigkeit des Menschen vom Wasser. Wenn der Mensch neben dem Trinken große Mengen Wasser aus seiner Umgebung für Landwirtschafts-, Reinigungs- und Erholungszwecke benötigt, kann er das Ökosystem entwässern. Dies kann zu einer Reihe von Umständen führen, die die Entwicklung einer Dürre begünstigen.
Dürren können verheerend sein, nicht nur für ein Ökosystem, sondern auch für die Wirtschaft der Menschen, die dort leben, wo sie auftreten. Sie können Schäden in Milliardenhöhe und Produktivitätsverluste verursachen.
