Ein monoatomares Ion entsteht aus einem einzelnen Atom. Ionen mit einer positiven Ladung wie Natrium (Na+) sind Kationen. Negativ geladene, wie Chlor (Cl-) sind Anionen. Monoatomare Ionen werden auch als einfache Ionen bezeichnet.
Ionen entstehen durch Aufnahme oder Verlust von Elektronen. In neutralen Atomen ist die Anzahl der Protonen und Elektronen gleich. Dieser Elektronengewinn oder -verlust führt zu einer positiven oder negativen elektrischen Ladung. Ionen bilden sich auf verschiedene Weise. Ionische Verbindungen, die sich in Wasser lösen, dissoziieren in Lösung in Kationen und Anionen. Ionen entstehen, wenn Atome mit Strahlung beschossen werden. Wenn bestimmte ionische Verbindungen schmelzen, bilden sich Ionen in der Flüssigkeit.
Substanzen, die in Wasser ionisieren, sind Elektrolyte. Reines Wasser ist ein schlechter Stromleiter. Eine elektrolythaltige Wasserlösung leitet jedoch Elektrizität. Wenn das Wasser verdunstet, verbinden sich die Ionen wieder zu neutralen Verbindungen. Wenn jedoch andere Ionen vorhanden sind, verbinden sie sich manchmal zu neuen Verbindungen. Neutralisiert eine Säure eine Base, verbinden sich die H+-Ionen mit den OH--Ionen zu Wasser. Die restlichen Ionen bilden ein Salz. Bestimmte Ionen verbinden sich in Lösung zu einem unlöslichen Material und fallen aus der Lösung aus. Bei Fällungsreaktionen bleiben die am Niederschlag nicht beteiligten Ionen in Lösung.
