Die Ausbreitung des Meeresbodens ist ein ozeanischer Prozess, der die Bildung neuer ozeanischer Kruste durch die Verfestigung von basaltischem Magma an mittelozeanischen Rücken beinhaltet. Dieser Prozess ist eine teilweise Erklärung für den Prozess der kontinentalen Drift. p>
Das Magma, das diese neuen Platten bildet, entsteht, wenn sich ozeanische Platten aufgrund klimatischer oder geologischer Belastungen voneinander lösen. Konvektionsströme im relativ schwachen und flexiblen oberen Mantel der Erdkruste sind die treibende Ursache für diese Spannungen.
Rifts haben die folgenden Funktionen:
- Die meisten Riftsysteme sind dreiarmig, das heißt, es bilden sich drei Risse.
- Rifte beginnen als Kuppeln, die durch steigende Hitze und Druck im Erdmantel entstehen.
- Dreiarmige Risse breiten sich aus, bis ein Arm stirbt und die anderen zwei sich bis zur Plastizität der Kruste ausdehnen.
Voll entwickelte Risse können kontinentale Massen voneinander trennen und sich schließlich zu neuen ozeanischen Becken entwickeln, die mit der Zeit Ozeane bilden werden. Arabien und Afrika sind dabei, sich aufgrund der Bildung eines solchen Risses zu spalten, aber sie werden diesen Prozess in Millionen von Jahren nicht abschließen.
Bestehende Risse auf dem Meeresboden zeigen den Fortschritt der kontinentalen Massen und des Meeresbodens während der Jahrtausende der Existenz der Erde. Die Westküste Afrikas ist die Heimat eines solchen geschlossenen Grabens. Die Erde wird durch diesen Prozess ständig umgestaltet.
