Das am häufigsten vorkommende Gas in der Erdatmosphäre ist Stickstoff. Stickstoff macht 78 Prozent der Erdatmosphäre aus und ist ein permanentes Gas, was bedeutet, dass sich sein Anteil nicht täglich ändert . Der Rest der Atmosphäre besteht aus 21 Prozent Sauerstoff, 0,9 Prozent Argon und 0,1 Prozent Spurengasen.
Spurengase wie Ozon, Methan, Helium, Lachgas, Neon und Kohlendioxid machen etwa ein Zehntel der Erdatmosphäre aus. Ihre Konzentrationen ändern sich ständig und unterscheiden sich von Region zu Region, und sie sind auch je nach Tageszeit in unterschiedlichen Konzentrationen zu finden. Die Erdatmosphäre ist am stärksten an der Oberfläche konzentriert und wird mit zunehmender Höhe schnell dünner und verschmilzt schließlich etwa 160 Meilen über dem Meeresspiegel mit dem Weltraum.
