Waschbären bekommen Tollwut, wenn sie von einem an der Krankheit erkrankten Tier gebissen werden. Laut der Humane Society sind Tiere mit Tollwut nur in der Lage, das Virus zu verbreiten, indem sie in der Endphase des . eine andere Kreatur beißen die Krankheit. Die durch Speichel übertragene Tollwut gelangt auch durch Kratzer, Schnitte und offene Wunden in den Blutkreislauf. Tollwut dringt nicht durch unverletzte Haut in den Körper ein.
Die Humane Society erklärt, dass Waschbären, Kojoten, Stinktiere, Fledermäuse und Füchse häufiger an Tollwut erkranken als andere Säugetiere. Laut Purdue University betreffen 41 Prozent der Tollwutfälle bei Wildtieren Waschbären.
Impfungen verhindern effektiv die Übertragung von Tollwut bei Hunden und Katzen. Dennoch empfiehlt die Humane Society, dass alle Haustiere und Personen nach einem Biss oder Kratzen durch ein Wildtier umgehend medizinisch untersucht werden. Es schreibt auch Tollwut-Aufklärungs-, Sensibilisierungs- und Impfprogrammen die niedrige jährliche Sterblichkeitsrate beim Menschen zu. In einem durchschnittlichen Jahr gibt es in den Vereinigten Staaten zwei Tollwut-Todesfälle.
Waschbären mit Tollwut verhalten sich anders als gesunde. Die normalerweise nachtaktiven Kreaturen werden tagsüber aktiv und wirken desorientiert und aggressiv. Das auffälligste Symptom ist Schaum vor dem Mund.
Tollwütige Waschbären sind gefährlich für Menschen und andere Tiere. Der sicherste Weg, mit einem möglicherweise tollwütigen Tier umzugehen, besteht darin, die Polizei oder die Tierschutzbehörde anzurufen. Diese Fachleute verfügen über das notwendige Wissen und die notwendige Ausrüstung, um das Tier einzuschläfern.
