Der Erste Weltkrieg wurde durch ein verworrenes Netz von Allianzen zwischen den verschiedenen europäischen Mächten geschürt, aber der Auslöser für den Krieg war die Ermordung des Erzherzogs von Österreich, Franz Ferdinand. Die Ermordung ereignete sich am 28. Juni 1914 durch den serbischen Nationalisten Gavrilo Princip von der Schwarzen Hand. Seine Untertanen sahen den Erzherzog nicht positiv, aber es diente Österreich als Vorwand, um einen Krieg mit Serbien zu beginnen.
Österreich war der Ansicht, dass Serbien seine territorialen Grenzen überschreitet und dass der einzige Weg, dies zu verhindern, ein Präventivkrieg war. Der Tod Ferdinands bot eine günstige Ausrede, um mit Serbien in den Krieg zu ziehen. Zur Unterstützung Serbiens mobilisierte Russland seine Truppen gegen Österreich-Ungarn, das Serbien den Krieg erklärt hatte. Deutschland hat Russland den Krieg erklärt. Das Vereinigte Königreich und Frankreich, Verbündete Russlands, traten ebenfalls in den Konflikt ein.
Zwischen vielen europäischen Ländern bestand ein Netz von Allianzen. Österreich verbündete sich mit Deutschland und Serbien verbündete sich mit Russland. Die Bündnisse verpflichteten jedes Land, im Namen seiner Verbündeten in den Krieg zu ziehen. Dies zog immer mehr Länder in den Krieg. Im Krieg standen die Mittelmächte, bestehend aus Deutschland, Österreich-Ungarn, dem Osmanischen Reich und Bulgarien, den alliierten Mächten, bestehend aus Großbritannien, Frankreich, Russland und Italien, gegenüber. Die Vereinigten Staaten traten schließlich auf der Seite der Alliierten in den Krieg ein.
