Gilgamesch ist ein halbmythischer Uruk-König, der aus "Das Gilgamesch-Epos" bekannt ist. Dieses Gedicht wurde 1500 Jahre vor den griechischen Epen von Homer geschrieben, was "Das Gilgamesch-Epos" zum ältesten bekannten macht Stück westlicher Literatur.
Gilgamesch wird von Historikern als König von Uruk aus dem fünften Jahrhundert angesehen, dessen Einfluss so bedeutend war, dass er teilweise zu einer mythischen Figur wurde. Im Epos wird ihm der Bau der Mauern von Uruk zugeschrieben, um seine Bewohner gegen Angreifer zu verteidigen. Später reist er mit Enkidu, einem Feind, der zum Freund wurde, auf eine Reihe von Abenteuern, die zum Missfallen der Götter und Enkidus Tod führen. In der zweiten Hälfte des Epos sucht er das Geheimnis des ewigen Lebens, zumindest teilweise als Reaktion auf Enkuds Tod.
