In dem Stück "Macbeth" fürchtet die Titelfigur seinen ehemaligen Freund Banquo aufgrund des zweiten Teils der Hexenprophezeiung, der besagt, dass es Banquos Erben sind, nicht Macbeths, die dazu bestimmt sind, auf den Schotten zu sitzen Thron. Außerdem macht sich Macbeth Sorgen um Banquo, weil Macbeth weiß, dass Banquo ein Mann mit Gewissen und gutem Charakter ist.
Macbeth ist nicht bereit zu akzeptieren, dass er seine Seele, die er sein "ewiges Juwel" nennt, der ewigen Verdammnis übergeben hat, damit Banquos Familienlinie die Macht genießen kann, für die Macbeth getötet hat. Die Hexen machen für Macbeth zwei Vorhersagen, die beide wahr werden. Nachdem Macbeth König von Schottland geworden ist, konzentriert er sich auf den späteren Teil der Prophezeiung. Der Gedanke, dass er Duncan zugunsten von Banquos Söhnen und Enkeln ermordet hat, macht ihn wütend. Macbeth verweilt bei der Idee des "unfruchtbaren Zepters", das die Hexen in seine Hände gelegt haben. Auf Anregung von Lady Macbeth beschließt er, die Zukunft des Throns für seine eigenen Nachkommen zu bewahren.
Obwohl sie Freunde sind, gilt Banquos erste Loyalität zu Schottland, nicht zu Macbeth. Banquo wird misstrauisch, dass Macbeth König Duncan getötet hat, und wenn er Macbeths Rolle bei Duncans Tod bestätigen sollte, könnte Banquo ihn entlarven, was dazu führen könnte, dass sich die anderen schottischen Lords gegen ihn wenden und Gerechtigkeit suchen. Dieser Gedanke beunruhigt Macbeth sehr. Da Banquo der einzige ist, der von der Prophezeiung weiß, erkennt Macbeth an, dass Banquo eine echte Bedrohung für ihn ist, und sagt: "Es gibt niemanden außer dem, dessen Wesen ich fürchte." Macbeths Angst und Eifersucht veranlassen ihn, seinen ehemaligen besten Freund zu ermorden.
